В 1996 году международная организация Computer Society посмертно удо­стоила престижной медали «Computer Pioneer» выдающегося украинского учёного Виктора Глушкова (1923–1982).

21 июня 1941 года Витя Глушков закончил школу с золотой медалью. Выпу­скной бал длился до утра. Выпускники делились планами на будущее, и Витя при­знался, что мечтает учиться в самом знаменитом советском вузе – Мос­ковском университете, на физическом факультете. Он ещё не знал, что в эти самые часы – ранним утром 22 июня – началась война…

В 1943 году талантливый юноша становится студентом Новочеркасского ин­дустриального института. Однако, проучившись четыре года на теплотехническом факультете, он понял, что эта специальность ему не по душе, и пере­вёлся на мате­матический факультет Ростовского университета.

Летом 1948 года в его жизни произошло два важных события: он женился и защитил диплом. С Валентиной Папковой, своей молодой женой, Глушков отпра­вился на Урал, куда получил направление на работу. Защитив диссертацию, он ста­новится доцентом Свердловского университета.

В 1952 году внимание учёного привлекла пятая проблема Гильберта, которая была поставлена знаменитым немецким математиком в 1900 году в числе 23 наи­более крупных и сложных проблем математики. Известно, что решение каждой про­блемы Гильберта становилось сенсацией в мировой науке.

Над решением пятой проблемы Гильберта Виктор работал непрерывно в тече­ние трёх лет. В итоге он получил результат более сильный, чем американские учё­ные, параллельно решавшие ту же задачу, причем метод Глушкова оказался бо­лее простым. Решение пятой проблемы Гильберта стало предметом докторской дис­сертации, которую учёный защитил в 1955 г. в Московском университете – том са­мом, в котором когда-то мечтал учиться…

Полученные Глушковым резуль­таты вывели его в ряд ведущих алгебраистов мира.

В августе 1956 года 30-летний профессор математики радикально изменил сферу своей деятельности, связав её с кибернетикой. Он переезжает в Киев – город, в котором ему предстоит прожить более четверти века.

Вскоре Глушков организовал при украинской Академии наук Вычислитель­ный центр, впоследствии преобразованный в Институт кибернетики, и возглавил его. Дебютным детищем учёного стала ЭВМ «Киев» – первый в Европе компьютер, оснащённый системой цифровой обработки изображений. Кроме того, в ЭВМ «Киев» впервые было использовано устройство, ставшее прообразом современного дисплея.

В 1958 году Глушков предложил идею создания универсальной управляющей машины – «Днепр». Идею удалось реализовать спустя три года, в 1961-м, практи­чески одновременно с запуском в производство аналогичной американской модели. С помощью машины «Днепр» удалось впервые в мире осуществить автоматизацию научного эксперимента. По словам самого учёного, машина побила «рекорд про­мышленного долголетия, поскольку выпускалась десять лет, тогда как этот срок обычно не превышает пяти-шести, после чего требуется уже серьёзная модерниза­ция». Даже в начале 1970-х годов, когда шла подготовка к совместному советско-американскому космическому полёту «Союз–Аполлон», именно «Днепр» выбрали для управления большим экраном отображения информации в Центре Управления Полётами в подмосковном Звёздном городке.

В том же 1961 году увидела свет знаменитая монография Виктора Глушкова «Синтез цифровых автоматов», переведенная позже на английский язык и изданная в США и многих других странах. Так имя украинского кибернетика начало завоё­вывать мировое признание.

В 1963 году была запущена в производство ЭВМ для инженерных расчётов – «Проминь». Это была первая личная машина для инженера (сейчас бы её назвали персональной) и первая машина со ступенчатым микропрограммным управлением, на которое позже Глушков получил авторское свидетельство.

В конце 1960-х годов под его руководством была начата разработка ЭВМ «Украина» – следующий шаг в развитии интеллектуализации компьютеров. К со­жалению, эта оригинальная машина не была построена из-за отсутствия в то время в СССР необходимой элементной базы. А жаль, ведь идеи, положенные Глушко­вым в основу проекта «Украина», во многом предвосхищали то, что впоследствии было использовано в американских универсальных ЭВМ 1970-х годов…

Учёный вёл очень напряжённый ритм жизни. «Он работал по 18–20 часов в сутки, – вспоминает его жена. – Задерживался на работе, забывал прийти поесть. Дома сразу садился за письменный стол и продолжал работать до глубокой ночи, а иногда до рассвета. К советам не прислушивался, на предупреждения об опасности таких перегрузок не реагировал». В результате из-за спазмов сосудов мозга Глуш­кова срочно госпитализировали. И что, вы думаете, он делал в больнице? Писал книгу «Введение в кибернетику». Она увидела свет в 1964 году, затем была издана в США и ряде других стран, сегодня считается классической.

Колоссальный запас знаний из многих областей науки, сконцентрированный в не знавшей предела и усталости памяти учёного, позволил ему видеть дальше и глубже многих, постоянно выдвигая всё новые и новые идеи. Когда в 1961 году в Мюнхене на конгрессе IFIP (Международная федерация по обработке информации) Глушков сделал доклад об успешной разработке в Киеве систем распознавания речи, это стало мировой сенсацией – у американцев ничего подобного в то время не было. Украинского кибернетика избрали в программный комитет этой федера­ции. А на конгрессе IFIP в 1974 году в Стокгольме Глушкову по решению Гене­ральной Ассамблеи IFIP была вручена специальная награда – серебряный сердеч­ник. Так был отмечен большой вклад ученого в работу этой организации в качестве члена Программного комитета конгрессов 1965 и 1968 годов, а также в качестве Пред­седателя Программного комитета конгресса 1971 года.

Если в первые годы становления кибернетики её знаменем был американский ученый Норберт Винер, то в 1960–1970-е годы – годы расцвета кибернетики – её лидером стал украинский учёный Виктор Глушков.

В 1962 году по заданию Алексея Косыгина, в то время советского вице-пре­мьера, Глушков начал разработку проекта ОГАС – Общегосударственной авто­ма­тизированной системы. Она предполагала не что иное, как соединение всех ЭВМ страны, а это 20 тысяч вычислительных центров, в единую компьютерную сеть. Если бы этот грандиозный замысел удалось воплотить, приоритет создания Ин­тер­нета был бы за Украиной. Увы, проект ОГАС, представленный правительству в 1964 году, встретил резкие возражения, был направ­лен на доработку и утонул в бюрократических лабиринтах.

В конце 1960-х годов в Кремле узнали, что американцы ещё в 1966 году (т. е. на два года позже Глушкова) сделали эскизный проект двух информаци­онных се­тей – АРПАНЕТ, а затем СЕЙБАРПАНЕТ, объединяющих ЭВМ, уста­новленные в различных городах США. Реализация этих проектов была намечена на 1969 год. Тогда вновь вспомнили об ОГАС. В начале 1980-х воскресшую идею озвучил советский лидер Леонид Брежнев на партийном съезде, однако дальше разговоров дело не сдвинулось. Время и первенство в этом направлении были безнадёжно упу­щены…

В 1974 году по инициативе и под руководством Глушкова была создана пер­вая в мире «Энциклопедия кибернетики». Выпущенная под его редакцией на укра­инском и русском языках, она стала сенсацией в научном мире. С тех пор при переиздании Британской и Американской энциклопедий для подготовки раздела «Кибернетика» издатели неизменно обращались именно к Глушкову.

В качестве приглашённого лектора учёный объездил множество стран – США, Англию, Францию, Мексику, Индию, Испанию, Италию, Японию, Австралию, Ка­наду, Норвегию, Финляндию. Он был избран почётным членом ряда зарубежных академий наук, включая Германскую академию естествоиспытателей Леопольдина, членами которой в своё время были Гёте и Эйнштейн.

В Киеве Виктор Глушков жил на Ярославовом Валу, №15-а. По иронии судьбы, этот дом возвели на той самой лужайке, где юный изобретатель Игорь Сикор­ский в июле 1909 года испытал первый в мире вертолёт… Сейчас на доме, где жил знаменитый кибернетик, установлена памятная мемориальная доска.